马蹄声越来越近。
沈默眯眼看去，十几个骑手冲过来，带头的是个黑脸汉子，腰里别着刀。
“你们是谁？”李大山挡在沈默前面。
黑脸汉子勒马，打量他们：“你们在这儿干啥？”
沈默稳住心跳：“我们是铁匠，想在这开个作坊。”
“铁匠？”黑脸汉子冷笑，“这山是刘老爷的地盘，你们不知道？”
沈默心里一沉。
搞毛啊，连荒山都有人占？
“刘老爷是谁？”他问。
“刘半城，县城一半铺子都是他的。”黑脸汉子跳下马，“你们要在这儿动土，得交银子。”
李大山急了：“我们哪有钱？”
“没钱？”黑脸汉子拍拍刀，“那就滚蛋。”
沈默盯着他，脑子飞快转。
他摸出怀里半块银子，那是签到系统给的启动资金。
“大哥，我们小本生意，这点钱先孝敬您，回头赚钱了再补。”
黑脸汉子掂了掂银子，脸色缓了点：“行吧，先让你们干一个月。一个月后，要么交钱，要么滚。”
他上马走了。
李大山松口气：“兄弟，你哪儿来的银子？”
沈默没解释，只说：“先干活。”
他们开始砍树、挖地基。
李大山力气大，一个人顶三个。沈默画线、算尺寸，手被树枝划出血。
“你行不行啊？”李大山递过水壶。
“不是吧，这点伤算什么。”沈默擦擦手，继续干。
黄昏时，高炉地基挖了一半。
沈默瘫在地上，看着天。
太阳下山，县城方向飘来炊烟。他突然有点想家，想那个有外卖和空调的世界。
“兄弟，吃饭。”李大山生了火，烤着干粮。
他们啃着硬饼，聊着铁匠活。
“你这图纸，真能炼出好铁？”李大山问。
“能。”沈默说，“比你们土法炼的铁好三倍。”
“吹牛吧你。”
“试试看。”
李大山笑：“行，信你。反正我也没别的事干。”
沈默心里暖了点。
第二天，他们继续干活。
正午时，远处来了个挑担的货郎，吆喝着卖盐和布。
沈默叫住他：“大哥，县城最近有啥消息没？”
货郎放下担子：“你们还不知道？王县令被调走了，新县令明天上任。”
沈默一愣。
王扒皮走了？
“新县令是谁？”他问。
“听说姓张，是个举人，挺年轻的。”货郎摇头，“不过谁知道呢，当官的没一个好东西。”
货郎走了。
沈默心里翻腾。
新县令上任，也许是个机会？也许更糟？
他正想着，远处又传来马蹄声。
这次是县衙的差役。
“沈默！张大人有令，让你明日去县衙一趟！”
沈默皱眉。
还没上任就找我？
“什么事？”他问。
“不知道，你自己去问。”差役说完就走了。
李大山担心：“兄弟，不会又是坑吧？”
沈默摇头：“不知道，但总得去看看。”
他握紧铁锹。
这世道，活一天算一天。
但高炉，必须建起来。