沈烈转身就跑。
身后那嘶嘶声越来越近。
妈的，真有大蛇！
他手里攥着铁精，脚下踉踉跄跄。矿坑里黑得要命，他根本看不清路。
“哥哥！”小女孩的声音从洞口传来。
“别进来！”沈烈吼了一声。
他撞到一块石头，膝盖磕得生疼，但顾不上。
身后那东西越来越近。
沈烈回头瞥了一眼——黑暗中，那条蛇的碧绿眼睛像两盏灯笼。
他头皮发麻。
不是吧？这玩意儿得有多大？
他拼命往前跑，终于看见洞口的光。
小女孩站在那儿，脸色煞白。
“快走！”沈烈一把抓住她，冲出矿坑。
身后传来一声嘶鸣，震得耳朵疼。
沈烈回头一看——那条蛇没追出来。
它卡在洞口了。
不对，不是卡住。
是它不想出来。
沈烈喘着粗气，手心里全是汗。
铁精还在他手里，硌得慌。
“哥哥，你拿到了？”小女孩小声问。
“嗯。”沈烈举起那块暗红色的矿石，在阳光下看了看。
确实不一样。
这玩意儿比普通铁矿石重得多，表面还有一层暗光。
老和尚说铁精能炼体，不知道咋用。
沈烈把铁精塞进怀里，拉着小女孩往山下走。
走了没多远，他忽然停下。
不对劲。
那条蛇为什么不追出来？
矿坑里有什么东西让它守着？
还是说……它怕什么？
沈烈脑子里乱成一团。
“哥哥，我们接下来去哪儿？”小女孩问。
沈烈想了想。
回村子肯定不行，王铁匠死了，黑衣人还在追他。
去镇上？太扎眼。
“找个地方躲几天。”沈烈说，“先把这铁精弄明白。”
他四下看了看，发现远处有座废弃的猎户小屋。
“走，去那儿。”
两人走到小屋前，门板半塌，里面落满灰。
沈烈把小女孩安顿好，自己坐在门口，掏出铁精。
他翻开那本古书，翻到炼体篇后面。
书里写着：铁精者，天地之精，可炼骨铸筋，非寻常铁石可比。
下面还有一行小字：以火熔之，以血引之，以锤锻之。
沈烈皱起眉头。
以血引之？
他犹豫了一下，咬破手指，滴了一滴血在铁精上。
血渗进去，铁精表面忽然发烫。
沈烈吓了一跳，差点扔出去。
但铁精只是烫了一下，然后就没动静了。
“妈的，还得用火？”
他四处找柴火，在小屋后面找到一堆干树枝。
生了火，他把铁精扔进去。
铁精在火里烧了半晌，颜色慢慢变红。
沈烈用木棍把它夹出来，拿起一块石头当锤子，狠狠砸下去。
“铛——”
一声脆响。
铁精碎成两半。
沈烈愣住了。
不是吧？这就碎了？
他捡起一半，发现断面处有一层暗红色的东西，像是血丝。
他犹豫了一下，把那半块铁精贴在胸口。
一股热流涌进身体。
沈烈浑身一震。
那种感觉……像是在铁水里泡过一样。
他低头一看，胸口皮肤上多了一层暗红色的纹路。
炼体术第三重？
不对，这感觉比铁皮铁骨都强。
沈烈握了握拳，感觉力气大了不少。
“哥哥，你没事吧？”小女孩跑过来。
“没事。”沈烈笑了笑，“走，我们去找点吃的。”
他刚站起来，忽然听见远处传来一阵马蹄声。
沈烈脸色一变。
不是吧？又来了？
他拉着小女孩躲进小屋，从门缝往外看。
一队人马正朝这边赶来。
领头的是个穿黑衣的人，看不清脸。
沈烈心沉了下去。