我攥着那封信，回了院子。
手一直在抖。
太后写的，沈氏女不可留。
老太太要杀我娘。
顾衍他爹，也是被老太太害的。
现在，这封信在我手里。
催命符。
我坐在桌前，盯着那泛黄的纸。
字迹娟秀，却透着一股狠劲。
“沈氏女，不可留。”
就这么五个字。
我娘就死了。
我真服了。
搞毛啊，这都什么事。
我把信折好，塞进袖子里。
得找个地方藏起来。
但藏哪？
老太太房里？不行，她精得很。
顾衍那？更不行，他爹的仇，他知道了得疯。
我自己的院子？
丫鬟们眼线多。
想了半天，没想出个结果。
算了，先贴身带着。
晚上再说。
下午，我去给老太太请安。
她靠在软榻上，闭着眼。
丫鬟在给她捶腿。
“来了。”她说，没睁眼。
“嗯。”我说。
“坐吧。”
我坐下。
她沉默了一会儿。
“你娘的事，你查得怎么样了？”她说。
“还在查。”我说。
“慢慢查。”她说，“不急。”
我看着她。
她脸上没什么表情。
但我总觉得，她在试探我。
“老太太。”我说。
“嗯？”
“我娘，到底怎么死的？”
她睁开眼，看着我。
“病死的。”她说。
“那封信呢？”我说。
她眼神一凛。
“什么信？”
“太后写的。”我说，“沈氏女，不可留。”
她沉默。
好一会儿。
“你看到了。”她说。
“嗯。”
“在哪看到的？”
“老太太房里。”我说，“暗格里。”
她笑了。
笑得很冷。
“你胆子不小。”她说。
“我娘死了。”我说，“我还怕什么。”
她看着我。
“你不怕我杀了你？”她说。
“怕。”我说，“但你不会。”
“为什么？”
“因为你还需要我。”我说，“替你查清当年的事。”
她没说话。
“老太太。”我说，“我娘的死，到底跟太后有什么关系？”
她闭上眼。
“你娘，是太后的人。”她说。
我愣住。
“什么？”
“当年，太后想除掉顾家。”她说，“你娘，是棋子。”
“那为什么又要杀她？”
“因为她查到了不该查的东西。”她说，“军饷案。”
“所以太后要灭口。”我说。
“对。”她说。
“那你呢？”我说，“你为什么要帮她？”
她睁开眼，看着我。
“因为，我也想要那笔军饷。”她说。
我攥紧拳头。
“所以，你害死了我娘。”
“不是我。”她说，“是太后。”
“但你帮了她。”我说。
她没说话。
“老太太。”我说，“你真行。”
“你恨我？”她说。
“恨。”我说，“但我现在，没空恨你。”
“为什么？”
“因为我要先报仇。”我说。
她笑了。
“你跟你娘，真像。”她说。
我转身就走。
走到门口，她叫住我。
“棠儿。”
我停住。
“小心顾衍。”她说。
我回头看她。
“为什么？”
“因为他，也想要那封信。”她说，“他爹的死，他一直在查。”
“他知道了会怎样？”
“他会杀了太后。”她说，“然后，整个侯府，都得陪葬。”
我愣住。
“所以，”她说，“你手里的信，是钥匙，也是催命符。”
我攥紧袖子里的信。
出了门。
天快黑了。
我站在院子里，看着远处的灯火。
心里乱得很。
突然，身后传来脚步声。
我回头。
是顾衍。
他看着我。
“棠儿。”他说。
“嗯。”
“你手里，是不是有封信？”他说。
我看着他。
“你怎么知道？”
“老太太跟我说的。”他说。
“她让你来要？”
“不是。”他说，“她让我来保护你。”
“保护我？”
“对。”他说，“太后的人，已经进府了。”