兵头拔刀。
沈铁生手按上腰里那把破刀。
“跑！”他低吼。
赵横一脚踹翻兵头，拉着弟弟往旁边树丛钻。沈铁生殿后，刀背砸在一个兵卒脸上，血花溅开。
“放箭！”兵头喊。
箭矢擦着沈铁生头皮飞过去。他扑进树丛，后背火辣辣的疼——旧伤崩了。
三人连滚带爬跑出二十丈，身后马蹄声炸开。
“不是吧，真追！”赵横骂。
沈铁生咬牙。
“往河边跑，水声能盖脚步声。”
河不宽，但水流急。沈铁生第一个跳下去，冷得他牙关打颤。赵横和弟弟跟着跳，三人顺水漂了半里地，才爬上岸。
浑身湿透。
沈铁生瘫在地上喘气。
“我真服了。”赵横说，“你爹这破事，连令牌都靠不住。”
“令牌是真的。”沈铁生说，“但李叔死了，没人能证明。”
弟弟缩成一团发抖。
沈铁生站起来，把衣服拧干。
“还走不走？”赵横问。
“走。”
他们绕过关卡，翻了两座山，天快黑时终于摸到老家村子。
村子空了。
房子塌了一半，野草长得比人高。沈铁生心里发凉。
老槐树还在。
树冠枯了一半，树干上刀痕交错。沈铁生蹲下，用手刨土。
土硬得像石头。
赵横找了根断木棍帮忙挖。挖了半尺深，木棍碰到硬物。
“有东西！”赵横喊。
沈铁生用手扒开土，露出一个铁盒。铁盒锈得不成样，锁扣烂透了。他用力一掰，盖子弹开。
里面是几封信，油纸包着。
沈铁生手抖着拆开一封。
信上字迹潦草，但能看清。
“……柳国公与北蛮使者会于密宅，约定以军粮换战马……”
“够了。”沈铁生说。
他把信塞进怀里。
突然，身后传来脚步声。
沈铁生猛地回头。
三个人影从破屋里走出来。
领头的是个老头，拄着拐杖，眼神浑浊。
“你是谁？”老头问。
“沈铁生，沈家老三的儿子。”
老头盯着他看了半天。
“你爹的东西？”他指着铁盒。
“是。”
老头点点头。
“你爹被抓那天，我亲眼看见他埋的。”
沈铁生心里一震。
“你认识我爹？”
“认识。”老头说，“你爹救过我的命。”
他顿了顿。
“但你拿这信没用。”
“为什么？”
“柳国公在朝堂上有人，你拿信去告状，死的是你。”
沈铁生攥紧拳头。
“那我怎么办？”
老头沉默了一会儿。
“你爹有个旧部，叫刘猛，在北境戍边。他手里有你爹另一份证据，比这个更硬。”
“在哪？”
“北境烽火台。”
沈铁生深吸一口气。
北境。
又得跑。
赵横在旁边叹了口气。
“我就知道，这路没完没了。”