巡抚那句话，沈默琢磨了一路。
“到此为止。”
什么意思？
知府的事，不让查了？
还是说，知府背后还有人？
沈默骑在马上，脑子乱得很。
王千户走在前头，一句话不说。
县城近了。
远远看见城墙，沈默心里踏实了点。
但踏实没维持多久。
刚进城，李大山就冲过来。
“沈哥！”他喊，“出事了！”
沈默勒住马。
“什么事？”
“昨晚，有人摸到高炉那边。”李大山说，“想放火。”
沈默心里一紧。
“抓住了吗？”
“没。”李大山摇头，“跑得快，没看清脸。”
沈默皱眉。
“不是吧。”他说，“这节骨眼上，还有人惦记那破炉子？”
王千户凑过来。
“巡抚的人？”他问。
沈默摇头。
“不像。”他说，“巡抚要动手，不会这么偷偷摸摸。”
他顿了顿，“可能是刘半城余孽。”
王千户没说话。
沈默翻身下马。
“走，去看看。”他说。
高炉那边，一切正常。
铁料堆得整整齐齐，炉子还热着。
沈默转了一圈，没发现异常。
“确定有人？”他问李大山。
“确定。”李大山说，“脚印还在。”
他指了指墙角。
沈默蹲下看。
脚印很浅，但看得出是男人的。
码数不大，像是练家子。
沈默站起来。
“今晚加岗。”他说，“轮流守夜。”
李大山点头。
沈默回到县衙。
赵婉儿在整理账本。
“回来了？”她抬头。
“嗯。”沈默坐下，“巡抚那边，暂时没事了。”
赵婉儿看着他。
“但你脸色不对。”她说。
沈默苦笑。
“昨晚有人想烧高炉。”他说，“我总觉得，这事没完。”
赵婉儿沉默了一会。
“你想怎么办？”她问。
沈默摇头。
“不知道。”他说，“先查查吧。”
他顿了顿，“对了，仓库里的火枪，还剩多少？”
“十二支。”赵婉儿说，“弹药不多。”
沈默皱眉。
“得补一批。”他说，“明天我画图纸，让李大山打。”
赵婉儿点头。
晚上。
沈默睡不着。
他躺在床上，盯着房梁。
巡抚那句“到此为止”，老在他脑子里转。
什么意思？
是警告？
还是保护？
他翻了个身。
窗外，月亮很亮。
突然。
外面传来脚步声。
很轻。
但沈默耳朵尖。
他一下子坐起来。
摸到床头的火枪。
脚步声停了。
沈默屏住呼吸。
过了一会。
脚步声又响起来。
越来越近。
沈默握紧枪。
门，被轻轻推开了。
他看见一个黑影。
黑影手里，有刀。
沈默没犹豫。
扣动扳机。
“砰！”
枪声在夜里炸开。
黑影倒下去。
沈默跳下床。
点灯。
地上，躺着一个人。
穿着夜行衣。
脸上蒙着布。
沈默扯开布。
愣住了。
这人，他认识。
是王千户手下的兵。
白天还跟他打过招呼。
沈默脑子“嗡”一声。
王千户的人？
为什么？
他还没想明白。
外面，脚步声乱起来。
“沈默！”王千户的声音，“怎么回事？”
沈默没回答。
他看着地上的尸体。
手，在发抖。
卧槽。
这他妈，到底怎么回事？