门被推开。
光线刺进来。沈烈缩在稻草堆里，屏住呼吸。
进来的不是黑衣人。是个小孩，七八岁，手里端着碗。看见沈烈，愣了一下。
“你是谁？”
沈烈把手指竖在嘴边。小孩盯着他看，又看看门外，忽然把碗塞给他：“你吃。”
然后跑出去，把门带上了。
沈烈低头看碗——半碗冷粥，上面飘着几片菜叶。他饿了一整天，三两口喝完。粥凉了，但胃里暖和了些。
他重新翻开那本书。
炼体初篇。第一页画着的人形，线条密密麻麻。旁边有字：“引气入体，以血为引。铁骨初成，百炼为基。”
下面还有一行小字：“若无铁器辅助，可用拳击硬物替代。”
你逗我呢？
沈烈看着自己的手。这双手打了三年铁，茧子厚得像树皮。他咬了咬牙，一拳砸在旁边的木柴上。
咔嚓。木柴断了。
手背发麻，但没破皮。沈烈又砸了一拳。第三拳。第四拳。
不是吧，这书真有用？
他感觉到一股热流从拳头窜上来，沿着手臂往胸口走。热流很弱，像一根烧红的铁丝在皮肤下游走。
沈烈又砸了十几拳。木柴碎了一地。
热流越来越明显，最后停在胸口，像一团小火苗。
“炼体初篇，第一重——铁皮。”
他默念着书上的字，忽然觉得皮肤发紧，像被什么东西勒住。几息之后又松开。
沈烈抬起手臂，用指甲划了一下——没破，只留下一道白印。
离谱。
他正想继续，外面传来喊声：“搜！挨家挨户搜！”
马蹄声、脚步声、砸门声混在一起。沈烈把书塞进怀里，贴着墙听动静。
小孩又跑进来，这次拉着个妇人。妇人看见沈烈，脸色一变：“你……”
“大娘，我躲一下，马上走。”沈烈压低声音。
妇人看了看他身上的伤，叹了口气：“藏地窖里。”
沈烈跟着她钻进厨房，掀开一块木板，下面是个半人高的地窖。他跳下去，妇人把木板盖上。
黑暗里，沈烈摸到怀里那本书，心跳快得像擂鼓。
外面传来粗暴的声音：“开门！搜查！”
妇人应了一声。脚步声在头顶响了一会儿，又远去了。
沈烈松了口气。
他坐在地窖里，又翻开书。第二页画着更复杂的人形，旁边写着：“炼体第二重——铁骨。需以铁器锤击筋骨，痛入骨髓，方可成。”
下面还有一行警告：“非大毅力者，慎练。轻则残废，重则丧命。”
沈烈笑了。
他这条命本来就是捡来的。三年前闹饥荒，爹娘饿死，他流浪到镇上，王铁匠收他当学徒。每天打铁十几个时辰，吃不饱睡不够，挨打是家常便饭。
现在有人告诉他，练这个可能会死？
他合上书，闭上眼睛。
地窖里很安静，能听见自己的呼吸声。沈烈想着刚才那股热流，忽然觉得，也许这书真能带他走出这条路。
但前提是，得先活着出去。
头顶忽然传来一声闷响。
木板被掀开了。