沈铁柱抡起锤子，砸下去。
“铛——”
铁块在砧子上跳了一下。
热流从手臂窜进胸口，像一条蛇，到处钻。
他没停。
一锤接一锤，火花四溅。
老头坐在旁边，眯着眼看。
“慢点，你这不是打铁，是砸石头。”
沈铁柱喘了口气，汗珠子滴在铁块上，嗤一声冒白烟。
“那要怎么打？”
“感受火。”老头说，“铁里的火，你身体里的火，把它们连起来。”
沈铁柱皱眉，重新握紧锤子。
“铛——”
这次，他试着放慢节奏。
铁块在锤子下变形，慢慢拉长。
胸口那股热流，像找到了出口，顺着手臂流进锤子，再砸进铁里。
“铛——”
声音变了，更沉。
铁块表面，隐隐透出红光。
沈铁柱眼睛一亮。
“有戏。”
他继续砸。
一锤，两锤，三锤……
不知道过了多久，铁块已经成了剑的形状。
但还不够。
老头说过，要比上次那把刀强十倍。
十倍？
搞毛啊。
沈铁柱咬着牙，又砸了一锤。
“铛——”
剑身上，突然裂开一道缝。
“不是吧！”
他赶紧停下，捧起剑一看，裂缝从剑尖一直裂到剑柄。
废了。
“嘿嘿，小子，火太猛了。”老头幸灾乐祸。
沈铁柱瞪他一眼：“你不早说？”
“说了你能懂？”老头站起来，走到他身边，“铁有铁性，火有火性。你光想着把火往铁里塞，却忘了铁也得喘气。”
“喘气？”
“对，每打一锤，让铁凉一下，再打。火是活的，铁也是活的。”
沈铁柱愣了愣。
活的？
他低头看着手里那堆废铁。
“……我真服了。”
他把废铁扔回火炉，重新捡起一块。
这次，他按老头说的，打几锤，就停一下，让铁块冷却。
热流在身体里流转，不再乱窜。
时间一点点过去。
剑身慢慢成型，光滑，泛着暗红色。
沈铁柱擦了把汗，举起剑看了看。
“差不多了吧？”
老头走过来，用手指弹了一下剑身。
“嗡——”
声音清脆。
“还行，算你有点悟性。”老头点点头，“不过，还差最后一步。”
“什么？”
“淬火。”
老头指了指旁边一个水池。
沈铁柱握着剑，走到池边。
水很静，能看见自己的倒影。
他深吸一口气，把剑插进去。
“嗤——”
白烟冒起，水咕嘟咕嘟地沸腾。
突然，剑身一震。
一股热浪从剑柄涌进手掌，直冲胸口。
沈铁柱感觉心脏像被火烫了一下。
“啊——”
他惨叫一声，松开手。
剑掉在地上，叮当响。
老头眼神一紧：“怎么了？”
沈铁柱捂着胸口，喘着粗气：“火……火窜进来了。”
“正常。”老头说，“这把剑，你打出来的，它认主了。你身体里的火，和它连上了。”
沈铁柱低头看自己的手，手心里，那道红光更亮了。
“这就成了？”
“成了。”老头捡起剑，递给他，“试试。”
沈铁柱接过剑，握紧。
剑身温热，像活的一样。
他挥了一下，空气里留下一道红痕。
“好家伙。”
老头看着他，眼神突然变得复杂。
“小子，有件事，我得告诉你。”
“什么？”
“你打这把剑的时候，我感觉到，阵眼在消耗我的魂力。”老头咳嗽一声，“而且，消耗得比上次快。”
沈铁柱一愣：“什么意思？”
“意思是，我撑不了多久了。”老头苦笑，“三天后，那爪子再来，我可能帮不上忙。”
沈铁柱心里一沉。
“那你怎么办？”
“我？”老头摇摇头，“我本来就是个残魂，消散是迟早的事。不过，你不一样。你得活下去。”
沈铁柱握紧剑，沉默了一会儿。
“那，有没有别的办法？”
老头看着他，眼神里闪过一丝光。
“有。”
“什么？”
“把你的火，分我一些。”
沈铁柱愣住了。
分火？
老头盯着他，眼神突然变得锐利。
“怎么，舍不得？”
沈铁柱没说话。
他总觉得，老头这话，有点不对劲。
但哪里不对劲，他说不上来。