沈七攥着铁精，手心烫得发疼。
他没松手。
这东西，是宝贝。
但老陈那态度，不对劲。
妈的，二十年前的事，他到底瞒了多少？
沈七走进屋，老陈坐在灶台边，抽着旱烟。
“老陈。”
“嗯。”
“这铁精，是不是跟秘境第二层有关？”
老陈没吭声，烟杆在嘴里嘬得滋滋响。
“你倒是说话啊！”
“急什么？”老陈吐口烟，“有些事，知道多了没好处。”
“那我去问谁？”沈七把铁精拍在桌上，“这东西，我留着干嘛？当摆设？”
老陈抬眼看他。
“你真想知道？”
“废话！”
“行。”老陈站起来，“那我告诉你——这铁精，是我当年从秘境第二层带出来的。”
沈七愣住。
“你……你进去过？”
“进去过。”老陈声音很沉，“差点没出来。”
“那你怎么不说？”
“说了又能怎样？”老陈苦笑，“你以为第二层是什么好地方？里面全是机关，还有……”
他顿了顿。
“还有什么？”
“还有活的东西。”
沈七头皮发麻。
“活的？”
“对。”老陈眯着眼，“像人，又不是人。铁皮铜骨，见人就打。”
“你逗我呢？”
“我逗你干嘛？”老陈指指铁精，“这东西，就是从那些玩意儿身上扒下来的。”
沈七低头看铁精。
上面那行字，突然变得刺眼。
“那……第三块铁牌，真能打开第二层？”
“能。”老陈说，“但打开之后，谁进去谁死。”
沈七沉默。
屋里，只有灶火噼啪响。
“我不信。”
他突然开口。
“你说什么？”
“我说，我不信。”沈七盯着老陈，“你当年能出来，凭什么我进去就得死？”
老陈张张嘴，没说话。
“而且——”沈七举起铁精，“这东西上有字，说明有人进去过，还留了记号。”
“那是……”
“那是什么？”
老陈叹口气。
“那是当年，跟我一起进去的人刻的。”
沈七瞳孔一缩。
“他死了？”
“死了。”老陈声音发苦，“死在我面前。”
“怎么死的？”
“被那些东西……撕碎的。”
沈七握紧铁精。
手心，全是汗。
“但你还是出来了。”
“对。”老陈说，“因为我跑了。”
“跑了？”
“对。”老陈看着他，“我扔下他，自己跑了。”
沈七没说话。
屋里，静得吓人。
“所以，你怕我进去，也会死？”
老陈点头。
“但我必须进去。”沈七说，“因为，这铁精上的字，是求救信号。”
“什么？”
沈七把铁精凑到油灯下。
“你看。”
老陈凑过去。
字很模糊，但仔细看，能看出另一层意思。
“救我……”
老陈脸色变了。
“这不可能！”
“怎么不可能？”沈七说，“你当年，是不是没看到这行字？”
老陈摇头。
“我当时……没仔细看。”
“那现在呢？”沈七盯着他，“你打算怎么办？”
老陈沉默很久。
然后，他开口。
“明天，我跟你一起去码头。”
“去干嘛？”
“找赵铁。”老陈说，“他手里那块假铁牌，说不定能派上用场。”
沈七愣住。
“你信我？”
“不信。”老陈说，“但我欠那家伙一条命。”
他指指铁精。
“现在，该还了。”