夜色如墨，沈清辞披着石青色斗篷，避开巡夜婆子，沿着抄手游廊往松鹤堂摸去。春禾跟在身后，手里提着一盏半熄的灯笼，光晕只照得见脚下三寸青砖。
松鹤堂的院门虚掩着，门缝里透出昏黄的烛光。沈清辞记得前世祖母身边的赵嬷嬷住在西厢房，那是个嘴严心软的老仆，因得罪了刘姨娘被撵出府，后来死在外头。她必须赶在一切发生前，让赵嬷嬷站到自己这边。
她轻轻叩响西厢房的木门，里头传来沙哑的声音：“谁？”
“嬷嬷，是我，清辞。”
门吱呀一声开了，赵嬷嬷披着外衣，见是大小姐，愣了愣：“姑娘怎么这个时辰来了？”
沈清辞闪身进屋，春禾守在门外。她摘了斗篷帽，烛火映着她苍白的脸：“嬷嬷，我有要紧事问您。祖母对刘姨娘，究竟怎么看？”
赵嬷嬷眼神一缩，垂首不语。沈清辞从袖中掏出那枚白玉簪，放在桌上：“这是我娘的遗物，里头藏着一份地契。刘姨娘和赵德已经将东街铺子的利润转到了瑞丰钱庄，父亲默许了。嬷嬷，您知道祖母若知晓此事，会如何？”
赵嬷嬷盯着玉簪，手指微微颤抖：“姑娘……您怎么知道这些？”
“因为我不想再被人害死。”沈清辞的声音很轻，却像钉子一样扎进空气里，“前世我输得彻底，这一世，我要祖母知道，谁才是真心为沈家。”
沉默良久，赵嬷嬷叹了口气：“老太太心里明镜似的，只是碍着老爷的面子，不愿撕破脸。刘姨娘那些手段，老太太都看在眼里，只差一个由头。”
“那嬷嬷可愿帮我？”沈清辞握住赵嬷嬷的手，“我不求您做什么，只求您把祖母平日里的态度告诉我，让我知道该往哪走。”
赵嬷嬷抬眼，目光复杂：“姑娘长大了。好，老婆子就赌这一回。”
沈清辞心头一松，又问了几个关于祖母旧事的问题，记在心里。临走时，她将玉簪收回袖中，低声道：“嬷嬷保重，过几日我让人送些新茶来。”
出了松鹤堂，春禾低声问：“姑娘，赵嬷嬷可信吗？”
沈清辞望着夜色深处：“她若不可信，这府里便没有可信之人了。明日一早，你去锦华阁告诉老掌柜，让他把赵德最近三个月经手的票据都誊一份送来。”
春禾应下。主仆二人消失在回廊尽头，只余檐角风铃轻响。